یونیسفمجمع عمومی سازمان ملل متحد، یونیسف را موظف نموده است تا به دفاع و حمایت از حقوق کودکان بپردازد، به تامین نیازهای اساسی آنان یاری نماید و با افزایش فرصتها، امکان شکوفایی کامل استعدادهایشان را فراهم سازد.
راهنمای یونیسف «پیمان نامه حقوق کودک» است و یونیسف تلاش میکند تا حقوق کودکان را به عنوان اصول اخلاقی پایدار و معیارهای بین المللی رفتار با کودک برقرار سازد.
یونیسف تاکید دارد که بقاء رشد و حمایت کودکان از عناصر ضروری توسعه جهانی و لازمه پیشرفت بشری است.
یونیسف عزم سیاسی و منابع مالی را بسیج میکند تا به کشورها، به ویژه کشورهای در حال توسعه یاری نماید که در تضمین « اولویت رسیدگی به مسائل کودکان» و ظرفیت سازی آنها در راستای سیاست گذاری مناسب و ارائه خدمات به کودکان و خانواده هایشان کوشش کنند.
یونیسف متعهد است که محرومترین کودکان را مورد حمایتهای ویژه قرار دهد. این کودکان عبارتند از: کودکان قربانی جنگ، بلایای طبیعی، فقر شدید، انواع خشونت و بهره کشی و نیز کودکان دارای معلولیت.
یونیسف در شرایط اضطراری نیز در جهت حمایت از حقوق کودکان امدادرسانی میکند. ضمن هماهنگی با دیگر موسسه های وابسته به سازمان ملل متحد و سازمانهای بشردوستانه، یونیسف تسهیلات ویژه خود را در زمینه واکنش سریع برای تسکین درد و رنج کودکان و مراقبین آنها در اختیار همکارانش قرار می دهد.
یونیسف سازمانی است بیطرف و همکاری آن به دور از هرگونه تبعیض می باشد. یونیسف در همه اقدامات خود، محرومترین کودکان و نیازمندترین کشورها را در اولویت قرار می دهد.
از طریق برنامه های کشوری، یونیسف ترویج تساوی حقوق زنان و دختران و حمایت از مشارکت گسترده آنان در توسعه سیاسی، اجتماعی و اقتصادی جامعه شان را به عنوان هدف خود قرار می دهد.
یونیسف با دیگر همتایان خود، برای دستیابی به اهداف توسعه پایدار انسانی مورد قبول جامعه جهانی و تحقق آرمان صلح و پیشرفت اجتماعی که در منشور سازمان ملل متحد آمده است، تلاش می کند.
