پروفسور استفن ویلیام هاوکینگ ، دارنده ی مقام های CH (همنشین افتخاری پادشاه بریتانیا)، CBE (سردار امپراطور بریتانیا_یکی از بالاترین مقام دربار)، FRS (عضو انجمن پادشاهی) و FRSA (عضو انجمن پادشاهی فنون) فیزیکدان و کیهان شناس نظری و صاحب کرسی لوکاسین در ریاضیات در دانشگاه کمبریج است. کرسی که قبل از او تنها 16 دانشمند دیگر صاحب آن بوده اند که معروف ترین آنها ، بزرگترین دانشمند همه قرون و اعصار ، سر ایزاک نیوتون است. یکی دیگر از دانشمندان صاحب این کرسی هم فیزیکدان برجسته ی انگلیسی و از بنیانگذاران فیزیک کوانتمی نوین، پل آدرین موریس دیراک است. هاوکینگ در دنیای علم به خاطر پژوهش هایش در زمینه ی گرانش کوانتمی مشهور است. او در دهه 1970 با همکاری فیزیکدان برجسته، راجر پن روز، نشان داد که سیاهچاله ها واقعیتی در کیهان هستند که بر اساس نظریه گرانش اینشتین (نسبیت عام) توجیه می شوند. او همچنین پیش بینی کرد که سیاهچاله ها از خود تابش می کنند که این تابش الان به تابش هاوکینگ معروف است.

هاوکینگ در نخستین روزهای زمستان سال 1942 از پدری زیست شناس و مادری خانه دار به دنیا آمد. خانواده هاوکینگ در شمال لندن زندگی می کردند اما در آن زمان نیروی هوایی نازی، به شدت لندن را بمباران می کرد. برای همین در آخرین هفته های حاملگی، مادرش برای درامان ماندن نوزاد از خطرات ناشی از جنگ به آکسفورد رفت و استفن در آنجا به دنیا آمد. بعد از آن، خانواده به لندن برگشت و در سنت آلبان در شمال این شهر ساکن شد. هاوکینگ تحصیلات ابتدایی اش را تا 10 سالگی در مدرسه ی دخترانه ی سنت آلبان شروع کرد چون آن مدرسه، یکی از بهترین محیط های آموزشی بود. اما بعد از این سن دیگر پسران نمی توانستند در این مدرسه ی دخترانه تحصیل کنند. او تحصیلات دانشگاهی اش را در یونیورسیتی کالج آکسفورد آغاز کرد. پدرش اصرار داشت که او پزشکی بخواند اما او ریاضیات را ترجیح داد و پس از مدت کوتاهی به فیزیک تغییر رشته داد. یکی از استادان حل تمرین او در آن زمان درباره ی قدرت شگفت انگیز ذهنی و تسلط او به مسائل مختلف علمی می گوید که کافی بود که در اخبار روزمره مثلا در روزنامه نیویورک تایمز بخواند که فیزیکدانی فلان کشف نظری را انجام داده است. آنگاه او با همین سرنخ کوچک این محاسبات و کشفیات را دوباره انجام می داد، بدون اینکه از جایی کمکی بگیرد. بعد از گرفتن لیسانس، برای ادامه تحصیل در کیهانشناسی نظری، وارد کمبریج شد. در آن زمان بود که علایم بیماری ALS ( از کار افتادگی سلول های عصبی و حرکتی) در او ظهور کرد. پزشک به او گفته بود که تنها چند ماه زنده می ماند. از زمان 33 سال گذشته است! نخستین ازدواج هاوکینگ در همان سال با جین ویلد، دانشجوی زبانشناسی کمبریج بود؛ ازدواجی که در سال 1991 فرجامش طلاق بود. بعد از آن هاوکینگ در 1995 با الین میسون، پرستارش ازدواج کرد. الین همسر سابق دیوید میسون، برنامه نویس نخستین ویرایش برنامه کامپیوتری بود و هاوکینگ را قادر به بر قراری ارتباط با بیرون می کرد این ازدواج هم دو سال پیش فرجامش طلاق بود.